Powercore amène la découpe de tôle EDM sur le bureau

Grâce à l’immense popularité de l’impression 3D, nous avons assisté à une course pour proposer davantage de machines-outils et de méthodes de fabrication automatisées à la communauté des amateurs. La découpe laser en est un bon exemple. Comme l’impression 3D, elle était autrefois hors du budget des amateurs. Mais vous pouvez désormais vous procurer des découpeuses laser décentes pour quelques centaines d’euros. Malheureusement, ces découpeuses laser n’ont pas assez de puissance pour couper le métal. C'est pourquoi la nouvelle machine EDM (usinage par décharge électrique) de bureau Powercore est si souhaitable, car elle peut couper la tôle.

Powercore, de Rack Robotics, est actuellement sur Kickstarter avec un modeste objectif de financement de 5 000 $. La campagne a déjà permis de récolter près du triple de ce montant, ce qui prouve à quel point la communauté des amateurs est enthousiasmée par cette capacité. Jusqu'à présent, il n'existait tout simplement aucun moyen pour les amateurs de couper de la tôle à la maison sans consacrer beaucoup d'espace à une grande machine et sans dépenser beaucoup d'argent pour cette machine. Certaines routeurs CNC à faible coût sont annoncées comme étant capables de couper de l'aluminium, mais les résultats ne sont presque jamais satisfaisants. EDM résout ce problème.

L'EDM fonctionne en pulsant des étincelles entre deux électrodes. Avec de la tôle entre les électrodes, les étincelles enlèvent de la matière. En déplaçant les électrodes autour du matériau à un rythme relativement lent, une machine EDM peut découper des lignes fines. Traditionnellement, la principale application de l'électroérosion consiste à couper des métaux durs (comme l'acier à outils) qui seraient difficiles à manipuler pour les usines conventionnelles. Mais il s'agit d'un processus assez propre qui ne nécessite pas de moteurs puissants, car il n'y a pas de contact physique entre l'outil et le matériau et donc très peu de couple nécessaire. Cela le rend tout à fait adapté à une utilisation de bureau, car la machine peut être petite et légère.

À première vue, la machine Powercore EDM ressemble à un autre clone d’imprimante 3D Creality Ender. En effet, vous êtes censé commencer avec une imprimante 3D, puis la moderniser avec l'alimentation électrique et les électrodes Powercore. Vous retirerez le lit chauffant et une extrudeuse, puis les remplacerez par la cuve à fluide diélectrique Powercore et une tête d'outil à électrode.

La cuve est assez petite et le stock de matériaux standard est constitué de tôles d'aluminium de 3 x 3". Rack Robotics affirme avoir réussi à couper des matériaux d'une épaisseur allant jusqu'à 4 mm, mais recommande de rester en dessous de 1 mm. Les taux de coupe sont d'environ 10 mm par minute.

Par conséquent, le Powercore n’est pas adapté à la découpe de grandes feuilles, de feuilles très épaisses ou à des travaux rapides. Il est idéal pour les petites pièces fines en tôle d'aluminium qui nécessitent des bords précis et propres. Il est également parfait pour les pièces délicates qui seraient difficiles à fabriquer sans dommage avec les méthodes conventionnelles. Si cela correspond à votre cas d'utilisation, il n'existe probablement pas de moyen plus simple ou plus abordable de fabriquer vos pièces.

Si vous souhaitez une machine Powercore EDM, la campagne Kickstarter se déroulera jusqu'au 1er avril (non, ce n'est pas une blague du poisson d'avril). Le prix spécial Kickstarter est de 399 $ et ce forfait comprend l'alimentation électrique, dix électrodes en laiton, 10 pièces d'aluminium, deux kits de porte-électrodes et un kit de maintien de pièce. L'utilisateur devra imprimer lui-même certaines pièces pour terminer la construction. Les récompenses devraient être expédiées aux contributeurs en juillet.